La carie è il risultato di un'attività batterica che distrugge parte dei denti. Un dente attaccato dalla carie non guarisce mai da solo. I batteri presenti nella placca, trasformano gli zuccheri in acidi, i quali intaccano prima lo smalto e poi la dentina. La dentina è meno dura dello smalto, per cui la cavità si presenta spesso con un piccolo foro nello smalto ed una grossa cavità interna. La carie, infatti, deve essere curata fin dal suo primo manifestarsi. Le cause di questa lesione ai denti sono solo alcuni tipi di batteri, in particolare lo Streptococco mutans e il Lactobacillus.
La prevenzione e la cura della carie dentale sono importantissime in quanto prima si riesce a riconoscere la carie, maggiore è la parte sana del dente che si può conservare.